平潭位于中国福建沿海突出部，东临台湾海峡，为太平洋西岸航线南北通衢必经之路。岛上最高峰君山常年有岚气弥漫、紫气东升，故平潭简称“岚”；主岛海坛岛形似“麒麟”，故有吉祥岛、财运岛、有福之岛之美誉。陆域面积392.92平方公里,由126个岛屿组成，其中主岛海坛岛面积为324.13平方公里,为中国第五大岛、福建第一大岛，海域总面积6064平方公里。常住人口44万，人口密度1113人／平方公里，城镇化率46.4%。开发空间充分，主岛可供开发建设用地160平方公里。海岸线总长408公里，拥有众多的避风良港和深水岸段。气候夏长冬短，夏凉冬暖，多年平均气温19.6℃。旅游景观独特，海滨沙滩总长70公里，素有“海滨沙滩甲天下，海蚀地貌冠全球”之美誉，拥有石牌洋、海坛天神、坛南湾等8个国家一级景点。

　　2009年7月，福建省委八届六次全会根据《国务院支持福建省加快建设海峡西岸经济区的若干意见》精神，决定设立平潭综合实验区。2011年11月，国务院批复《平潭综合实验区总体发展规划》，平潭开放开发正式上升为国家战略。2015年4月，国务院批复《中国（福建）自由贸易试验区总体方案》，平潭成为3个片区之一，开始探索自贸试验。2016年8月，国务院批复《平潭国际旅游岛建设方案》。至此，平潭形成“实验区+自贸区+国际旅游岛”的开放开发格局。