6日下午，湄洲分灵妈祖赴澳大利亚起驾仪式在“妈祖故乡”福建省莆田市湄洲岛妈祖祖庙天后宫举行。湄洲岛祖庙负责人称，妈祖文化的“朋友圈”进一步扩大。

分灵妈祖。高亚成　摄

　　起驾仪式上，澳大利亚莆田商会会长戴秉凡、澳大利亚纽省越棉寮华人联谊会会长吴贵光携澳大利亚悉尼天后宫代表一行，手执清香，虔诚恭请分灵妈祖起驾。

割香掬火。 高亚成 摄

　　湄洲妈祖祖庙董事长林金赞将分灵妈祖、妈祖香炉分别移交到戴秉凡、吴贵光二人手中，同时赠授湄洲妈祖巡安服饰、器具等85套给悉尼天后宫，为明年妈祖诞辰期间湄洲分灵妈祖巡游澳大利亚提供活动支持。

分灵仪式。高亚成 摄

　　随后，分灵妈祖在钟鼓齐鸣和鞭炮声中，在众人的护驾下，启程前往悉尼，护佑当地一方平安。

行三献礼。高亚成 摄

　　据湄洲妈祖祖庙介绍，本尊分灵妈祖9月29日凌晨6点在湄洲祖庙天后宫开光并分灵，同时暂居于祖庙天后宫，享善信香火。湄洲分灵妈祖将于悉尼当地时间10月7日抵达，并安座于悉尼天后宫，供香客朝拜；届时，澳大利亚华人体育协会醒狮团将举办隆重的迎接妈祖仪式。

　　悉尼天后宫计划明年妈祖诞辰纪念日时举行妈祖巡游悉尼的活动。为支持妈祖文化弘扬，湄洲祖庙表示，祖庙将竭力提供活动支持。

恭送妈祖。高亚成 摄

　　被尊为“海上和平女神”的妈祖，近年在海外传播持续升温。2009年，妈祖信俗被列为世界人类非物质文化遗产。据不完全统计，目前，全球40多个国家和地区有上万座妈祖分灵庙，信众达3亿多人。