4月28日～30日，中国地质调查局广州海洋地质调查局“海洋六号”科考船与中国科学院深海科学与工程研究所“探索一号”科考船展开了一次联合科学考察活动。期间，两船分别搭载的4500米级深海作业型潜水器 “海马”号遥控潜水器和“深海勇士”号载人潜水器，对南海珠江口盆地西部海域“海马冷泉”区进行联合科学考察。这是我国首次实施两类具有自主知识产权的国产化大深度潜水器的联合深潜科学考察活动，有效发挥了两类潜水器各自功能优势，创新了深海科考作业模式，实现了跨部门合作，推动了国际前沿科学问题的联合攻关，为国产深海技术装备的业务化协同作业发挥了先行示范作用。

两科考船在作业区会合后，共同实施了3次联合深潜作业。期间，“海马”号携带甲烷礁钻机、侧扫及图像声呐、甲烷传感器及生物诱捕器等10余项作业工具下潜，开展对海底“冷泉”的综合探查及取样作业；“深海勇士”号查明了海底“冷泉”的分布范围、区域性特征、地形特征，并进行取样等作业。联合科考期间，两套深潜器系统将分别对对方作业过程进行多角度、多方位实时监测及记录。

据了解，海底“冷泉”研究涉及资源、环境和生命起源等科学前沿领域，是当前国际深海科学研究的热点，深海潜水器是开展海底冷泉研究的重要装备。“海马冷泉”位于我国南海珠江口盆地西部海域，水深1350米～1430米，由“海马”号于2015年3月发现并以此命名。“海马冷泉”是我国管辖海域内发现的第一个大型活动性海底冷泉，为开展天然气水合物系统成藏、冷泉生态环境乃至地球生命起源等前沿科学研究开辟了重要窗口。