这里远离大陆人迹罕至，被称为“祖国最南端的香格里拉”。这里有浩瀚无边的海面，一个个岛屿仿佛一朵朵星莲悬浮于万顷碧波之上，这就是祖国的明珠宝岛——西沙群岛。

　　西沙群岛，又名“宝石岛”，位于海南岛东南约180海里处大陆架边缘，是中国南海诸岛四大群岛之一。西沙群岛以永兴岛为中心，由宣德群岛、永乐群岛、华光礁、东岛、中建岛等构成，是我国最南端的疆土。由于长期以来与世隔绝，那里的海洋生态系统保存完好。对于久居内陆的人来说，西沙就是海天外的最后秘境。

　　西沙群岛主要由珊瑚礁组成，这些礁盘露出水面的面积只有1%左右，大量的珊瑚礁在水深1米～3米的海水里。海水洁净、透明，最高能见度达水下40米，是许多人心目中的潜水胜地。

　　西沙群岛上栖息着鸟类40多种，常见的有鲣鸟、乌燕鸥、黑枕燕鸥、大凤头燕鸥等。在整个树林的上空，成千上万只海鸟终日盘旋飞翔，千鸣万啭，俨然成了“鸟的天堂”。西沙群岛还是我国主要热带渔场，有珊瑚鱼类和大洋性鱼类400余种，是捕捞金枪鱼、马鲛鱼、红鱼、鲣鱼、飞鱼、鲨鱼、石斑鱼的重要渔场。海产品主要有海龟、海参、珍珠、贝类、鲍、鱼藻等几十种，还有“海龟之王”棱皮龟、“海参之王”梅花参，以及世界著名的珍珠-——南珠、宝贝、麒麟等名贵品种。

　　西沙群岛有清澈透明的海水，洁净神奇的海底世界，五彩斑斓、千姿百态的珊瑚群，是海上游览和海底观赏的最佳目的地。目前，西沙群岛只允许中国游客登陆，而且有严格的人数限制。为了保护生态，只有部分岛屿可供参观旅游。

　　永兴岛面积2.10平方公里，是海南省三沙市政府驻地。永兴岛由白色珊瑚贝壳沙堆积在礁石平台上而形成。随处可见一节节10厘米左右的白色珊瑚石灰体，像小树叉那样成片散落在沙滩上。岛上热带植物茂盛，林木遍布。将军林、收复西沙纪念碑、南海工程纪念碑、海洋博物馆、西沙展览馆、兄弟庙等，是岛上的主要观光区。

　　七连屿位于永兴岛东北方向，距永兴岛4海里。七连屿10座岛洲就像10颗璀璨的珍珠如弧线般抛洒在大海里，被渔民形象地统称为“七连屿”。七连屿至今无人居住，岛屿保持着原始风光。那里的海水清澈、纯净，天气晴好时，海底透明度达30米，是极佳的潜水场地。

　　鸭公岛因岛形似鸭而得名，海南渔民也称为“鸭公峙”。面积只有0.01平方公里，却有着难得一见的自然奇观。受天气的影响，这里的海水颜色会在蓝绿之间变化。

　　全富岛海水晶莹剔透，珊瑚像盛开的鲜花覆盖着海底。海岛不太大，走一圈需要半个多小时。那里不允许游泳，比较适合拍照。

　　银屿岛是一个小沙洲，有草无木，不时有海鸟栖息。海拔只有两米，涨潮时岛的大部分会被淹没，加之沙洲的地形很容易被改变，因而是一座随时会“消失”的小岛。

　　★交通：在正规授权的旅行社报名，乘坐官方授权的邮轮前往。2016年初，“椰香公主”号邮轮正式退役，接替它的是另一艘载客能力在300人左右的邮轮“北部湾之星”号。

　　★住宿：在岛上可住宿在渔民家、船上或者自带帐篷。岛上的淡水是由雨水净化而来，一定要注意节约用水。

　　★饮食：在西沙可以吃到各种海鲜，新鲜的凤尾螺、海参、石斑大多用海水煮，很少用调料和其他加工手段。

　　★潜水：去西沙去一定要带上“潜水三宝”：面镜、脚蹼、呼吸管。建议下潜时要和熟悉水性的朋友结伴，不要在不了解潮汐、水流的情况下盲目下海。

　　★海钓：站在渔船的艉部把裹着白布条的大钓钩放进水里，布条抖动，就意味着有鱼上钩。经常有人钓到一米多长的大鱼。

　　★天气：西沙群岛5月开始有台风，8月至10月最为频繁。西沙阳光强烈，切记要带防晒霜、防晒帽和墨镜，还要带上防蚊用品以及晕船药等药品。

　　★特别提示：游人不能随便拍摄岛上的军事设施，更不能随意攀登。随身携带好边防证和身份证，以接受边防检查。西沙群岛有我国保存最完好的珊瑚礁生态系统，美丽又脆弱，许多海洋生物受国家法律保护，不得随意损害。